Acht bijzondere straten in de wereld, en hun namen

Wall Street en Broadway in New York, The Strip in Las Vegas, de Champs-Élysées in Parijs... sommige straatnamen zijn wereldberoemd. Iedereen kent ook wel de Abbey Road (de straat in het noorden van Londen met het zebrapad dat dankzij de Beatles wereldberoemd werd), de Via Appia (de oude Romeinse weg van Rome naar Brindisi uit 312 voor Christus) en de Lombard Street (dat supersteile weggetje midden in San Francisco met al die haarspeldbochten). Maar weinig mensen kennen ook de Baldwin Street in Dunedin, Ebenezer Place in Wick en de Spreuerhofstraße in Reutlingen, terwijl dat toch best bijzondere straten zijn.

Baldwin Street (Dunedin, Nieuw-Zeeland)
Baldwin Street is de steilste straat van de wereld. De straat is 350 meter lang en heeft een stijgingspercentage van 35%: iedere 2,86 meter stijgt de straat een meter. Men zegt dat de straat is aangelegd in beton, omdat het er te steil is om asfalt te kunnen gebruiken. De straat is genoemd naar William Baldwin, een 19e-eeuws parlementslid die in Dunedin woonde.

Ebenezer Place (Wick, Schotland)
De kortste straat ter wereld ligt in Schotland: Ebenezer Place. De straat is 2,06 meter lang, ehh... kort. Dat is net genoeg voor een deur, en daarbij hoort natuurlijk huisnummer 1. De straat ligt op de plek waar de River Street en de Union Street in een punt bij elkaar komen. Toen er in 1883 een hotel werd gebouwd, kwam de entree op de punt van het gebouw. De gemeente kon niet kiezen aan welke van de twee straten die deur geadresseerd moest worden, en men kwam dus maar met een nieuwe naam. Die straatnaam is later officieel vastgesteld. De straatnaam ontbreekt op veel kaarten, om de eenvoudige reden dat de tekst niet past. Het ligt voor de hand dat de straat naar iemand is genoemd die Ebenezer als voornaam had, maar het is onbekend wie dat dan geweest kan zijn.

Avenida 9 de Julio (Buenos Aires, Argentinië)
De Avenida 9 de Julio is de breedste weg ter wereld. De weg past met de breedte van één huizenblok mooi in het stratenpatroon van Buenos Aires, en is daardoor in totaal meer dan honderd meter breed. De hoofdrijbaan bestaat uit zeven rijstroken en de parallelweg ook nog eens uit twee - en dat dan in twee richtingen. Stel je eens voor dat je de weg te voet moet oversteken... De naam van de straat verwijst naar de dag dat Argentinië onafhankelijk werd verklaard: 9 juli 1816.

Highway One (Australië)
Highway One in Australië is de langste doorlopende weg ter wereld. Je zou het kunnen zien als de rondweg van Australië: de weg loopt rond langs de kust van het hele Australische continent en komt daarbij door alle staten en verbindt al hun hoofdsteden. In totaal is de weg 14.522 kilometer lang. Daarmee is het ook de langste nationale weg in de wereld, langer bijvoorbeeld dan de Trans-Siberische weg. Het is denk ik wel duidelijk hoe de straat aan zijn naam komt.

Tibbitt to Contwoyto Winter Road (Canada)
De Tibbitt to Contwoyto Winter Road is de langste ijsweg ter wereld. De weg wordt sinds 1982 ieder jaar opnieuw aangelegd als transportroute naar de mijnen in het noorden van Canada. Het aanleggen duurt ongeveer zes weken. De weg is eind januari gereed en is dan twee maanden lang open voor vrachtverkeer. De lengte van de weg wisselt per jaar, maar is meestal ongeveer 570 kilometer. Daarvan loopt bijna 500 kilometer over dichtgevoren meren. De weg loopt van Tibbitt Lake in het westen naar Contwoyto Lake in het oosten. En hoe noem je een winterse weg van Tibbitt naar Contwoyto? Precies: dat is gewoon de Tibbitt to Contwoyto Winter Road.

Savoy Court (Londen, Engeland)
In Engeland rijdt iedereen links van de weg, maar Savoy Court is de enige straat in het land waar je rechts moet rijden. Het is een korte straat naar de ingang van het Savoy Hotel en het Savoy Theatre - vandaar ook de straatnaam. De gewoonte om juist in deze straat wel 'gewoon' rechts te rijden, heeft te maken met de paardenwagens (en later de taxi's) die hun passagiers kwamen afleveren. Traditioneel zat de passagier achter de koetsier of chauffeur. Door rechts van de weg naar de ingang te rijden, kon de deur voor de passagier worden geopend zonder helemaal om de auto heen te moeten lopen en de passagier kon direct voor de hotelingang uitstappen. Bovendien hadden bezoekers van het hotel zo ook geen last van eventuele drukte voor het theater.

Spreuerhofstraße - Reutlingen (Duitsland)
In Reutlingen ligt een steegje dat gezien wordt als de smalste straat ter wereld: de Spreuerhofstraße. Op het smalste punt is de straat maar 31 centimeter breed. Het huis naast de steeg is een bouwval die langzaam scheefzakt, waardoor het steegje zelfs nog smaller wordt. De gemeente heeft het huis daarom in 2013 gekocht; zo zijn ze er zeker van dat deze toeristische attractie behouden blijft. 'Spreu' is het Duitse woord voor 'kaf', het omhulsel van graan. De Spreuerhofstraße heet dus eigenlijk Kafhofstraat. De Spreuerhof werd oorspronkelijk gebruikt als graanopslag voor het ziekenhuis. Na de stadsbrand van 1726 kwamen er nieuwe gebouwen en bleef er een heel smal steegje over dat als vluchtweg gebruikt kon worden.

Persiaran Sultan Salahuddin Abdul Aziz Shah Street (Putrajaya, Maleisië)
De Persiaran Sultan Salahuddin Abdul Aziz Shah Street in Putrajaya is met een lengte van 3,4 kilometer de langste rotonde in de wereld. Zo'n lange rotonde verdient natuurlijk een lange naam, maar hij wordt om praktische redenen ook wel gewoon Putrajaya-rotonde genoemd. De rotonde heeft vijftien zijwegen, waarvan er drie naar de binnenkant van rotonde leiden. De rotonde is genoemd naar Salehuddin Abdul Aziz. Hij was vanaf 1960 de achtste sultan van Selangor en van 1999 tot 2001 ook de koning van Maleisië.