Veltman, Crutzen, Collins, Haitink, Sondheim, Tutu - er zijn niet eerder zo veel mensen in één jaar overleden waar al een straat naar genoemd was

In het algemeen worden er geen straten genoemd naar levende personen, maar een enkele keer wordt er toch een uitzondering gemaakt op die regel. Bijvoorbeeld wanneer iemand een héél bijzondere prestatie heeft verricht. Hoewel personen dus meestal pas na hun overlijden een straatnaam krijgen, zijn er in 2021 maar liefst zes personen overleden waar in Nederland al een straat naar genoemd was - en misschien zelfs wel zeven. Dat moet wel een record zijn!

Drie Nobelprijswinnaars, een astronaut, een dirigent en een componist:

1. Op 4 januari 2021 overleed de natuurkundige Martin Veltman. Hij kreeg in 1999 - samen met zijn promovendus Gerard 't Hooft – de Nobelprijs voor de Natuurkunde 'voor het ophelderen van de kwantumstructuur van de elektrozwakke interacties in de natuurkunde'. In zijn geboorteplaats Waalwijk werd een paar jaar geleden de Prof. Veltmanweg aangelegd, als klein zijstraatje van de Prof. van 't Hoffweg. 
2. Op 28 januari 2021 overleed de meteoroloog Paul Crutzen. Hij kreeg in 1995 - samen met Frank Rowland en Mario Molina - de Nobelprijs voor de Scheikunde voor de ontdekking van de chemicaliën die een rol spelen bij de aantasting van de ozonlaag. In De Bilt ligt aan de rand van een wijk waar meerdere Nobelprijswinnaars vernoemd zijn de Prof. dr. P.J. Crutzenlaan.
3. Op 28 april 2021 overleed de Amerikaanse astronaut Michael Collins. Hij was in 1969 de bestuurder van de commandomodule die rond bleef vliegen terwijl zijn collega's Neil Armstrong en Buzz Aldrin als eerste mensen op de maan rondliepen. Er werden in Nederland meerderde straten naar hem genoemd waaronder de Michael Collinsstraat in Holtum, maar verder ook in Berghem, Hilvarenbeek, IJsselstein, Landgraaf, Loon op Zand, Melick en Urmond. Eerder dit jaar schreef ik naar aanleiding van zijn overlijden een stuk over straatnamen voor ruimtevaartpioniers. 
4. Op 21 oktober 2021 overleed dirigent Bernard Haitink. Hij was ruim 25 jaar chef-dirigent en sinds 1999 ook eredirigent van het Koninklijk Concertgebouworkest in Amsterdam. Haitink wordt gezien als een van de grootste dirigenten - misschien wel ter wereld. In Leiderdorp heeft men een buurtje met straten die naar dirigenten genoemd zijn en daar ligt ook de Bernard Haitinkstraat.
5. Op 26 november 2021 overleed de Amerikaanse componist en tekstschrijver Stephen Sondheim. Hij is vooral bekend van zijn baanbrekende werk aan musicals, waaronder West Side Story, A Little Night Music en Sweeney Todd. In de Utrechtse wijk Leidsche Rijn ligt een Stephen Sondheimhof, in een buurt waar alle straten naar componisten en musici zijn vernoemd.
6. Op 26 december 2021 overleed de Zuid-Afrikaanse bisschop Desmond Tutu. Hij was een bekende mensenrechtenactivist. In 1984 kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn rol in de strijd tegen de apartheid in Zuid-Afrika. Een paar jaar later kreeg Delft een Tutustraat, niet ver van de Mandelastraat en de Bikolaan.

En dan overleed over 24 augustus 2021 ook nog Charlie Watts, sinds 1963 de drummer van de Rolling Stones. Naar hem persoonlijk is geen straat genoemd, maar zowel in Almere als in Lent is wel een Rolling Stonesstraat. Watts zouden we nog als zevende mee kunnen tellen in deze lijst.

Zo veel reeds vernoemde overledenen. Ja, 2021 was een bijzonder jaar.